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Im Verlauf der tätigen Auseinandersetzung des Menschen mit seiner Umwelt können Gegenstände und Vorgänge neue Eigenschaften erwerben, die ihre besondere Funktion zum Ausdruck bringen. In der Gestalttheorie nennt man diese Eigenschaften Funktionalwerte oder Funktionalcharaktere (Duncker 1935; Koffka 1935). Diese Funktionalcharaktere sind überdauernde Eigenschaften, die zwar aufgrund bestimmter Tätigkeiten entstanden sind, aber auch dann weiter bestehen können, wenn diese Tätigkeit nicht ausgeführt wird. Sie unterscheiden sich von den Aufforderungscharakteren darin, dass letztere dynamische Gestalteigenschaften sind, die auf Bedürfnisspannungen beruhen, während die Funktionalcharaktere auch ohne solche Bedürfniskonstellationen wirksam sind.

Tholey nennt dafür folgende Beispiele: